神對日本的愛

多年來，奧斯汀華人教會每年都會派出短期宣教團隊前往2011年海嘯重災區日本石卷市，為當地教會服務、幫助賑災，並繼續艱鉅地到一個很少有人相信基督的好消息的國家傳福音。儘管 COVID-19 暫時停止了這一項年度宣教之旅，但靠著上帝的恩典，我們的教會和福遍中國教會的一支團隊能夠終於能在今年八月返回石卷，繼續我們在2019年留下的工作。

耶穌拿起這五個餅和兩條魚，抬頭望天，祝福了，然後掰開，不斷遞給門徒們，讓他們分給眾人。大家吃了，並且都吃飽了。他們把剩下的碎塊收拾起來，裝滿了十二個籃子。

路加福音 9:16-17，中文標準譯本

我們大多數的短宣隊隊員都參加過之前的石卷之旅，但這將是我第一次加入這個團隊。儘管我不確定會發生什麼，但我知道今年的旅行會與之前的有所不同：我們今年去的時間比往年晚（這意味著日本的天氣會更熱，而且新學年即將開始[譯：參與的學生人數會減少]，所以團隊規模會較小），過去這幾年我們沒能派出日本短宣隊，那現在情況會怎麼樣呢？我們能用區區十四名成員和兩週的時間做什麼呢？日本關閉邊境這麼久之後，當地社區還會向一群外國人開放嗎？

但基督提醒我們，祂不需要我們提供建立祂的國度所需的大量資源。即使當祂的門徒打算讓成數千的跟隨者回家時，認為只用五塊麵包和兩條魚就能餵飽這麼多人是不可能的任務，但耶穌還是給了他們所有人綽綽有餘的食物。祂對我們的團隊有一個計劃；我們是軟弱的，但我們的神是強大的。

於是聚集的時候，他們就問耶穌說：「主啊！你復興以色列國，是否在這時候呢？」耶穌對他們說：「父憑著自己的權柄所定的時候和日期，不是你們可以知道的。不過聖靈臨到你們的時候，你們將得著能力，並且要在耶路撒冷，在猶太和撒馬利亞全地，直到地極，做我的見證人。」

使徒行傳 1:6-8，中文標準譯本

事實上，當我們在石卷時，我們發現我們可以做的事情有很多！我們大部分時間都花在渡波基督教會，幫助Rimpei牧師和他的妻子Akemi桑完成他們平常沒有時間或精力做的各種事項。我們除草、種花、重新粉刷標牌、修理燈泡，甚至在周日禮拜時幫助帶領崇拜！每天，我們也總是有一些團隊成員幫助 Akemi桑教當地的孩子。我們幫忙教英語、做勞作和帶遊戲，我們還在教堂舉辦幾次燒烤，家長們也被邀請參加。我們偶然間發現一些孩子的家人在教堂附近經營一個牡蠣養殖場，我們也在最後幾天幫助他們的生意！ 每天都是忙碌的；我們每天早上開會，討論當天的行程，而我們大部分的時間都花在高溫高濕的氣候下進行簡單而費力的工作。每一天我們都拔了至少一袋以上的雜草—我們什麼時候才有機會與人分享福音呢？上帝什麼時候才會使用我們的團隊將新公民帶入祂的國度，而不僅僅是清理祂的花園？ 確實，我們的團隊在日本並沒有完成什麼偉大的功績，也沒有開始屬靈復興。然而，不知何故，在我們在石卷的短暫停留即將結束時，上帝仍用我們簡單的努力帶領一些人首次走進教會做禮拜，許多家長甚至主動提出要在最後一天我們離開時，開車送我們去火車站。上帝的恩典是多麼奇異，即使我們有語言障礙，我們的團隊和遇到的家庭仍然急切地渴望明年能再次見面。 對我自己來說，這次旅行繼續強化了我過去這幾年作為一個年輕人所學到的東西：神是大有能力的，我們只是被呼召跟隨祂，完成祂建立祂的國度的使命。祂已經給予我們足夠的天賦和能力以多種方式服事祂，但是當我們自豪地用這些技能並開始開闢自己前面的道路時，祂肯定會提醒我們：祂的道路更好，而且有基督就足夠了。 渡波基督教會一位教友的祈禱至今仍在我心中迴響：求神為日本帶來屬靈復興，就像祂在許多其他國家所做的那樣。我希望當我回到上帝在奧斯汀這裡賦予我的責任時，我也可以每天為此祈禱。我希望它能盡快發生，就像猶太人在兩千多年前期望基督能接管一切那樣。但上帝對日本有祂自己的計劃；祂已經深入計劃和執行，因為祂對這百姓的愛遠比我們所有人的愛加起來還要多，不亞於基督在很久以前在十字架上為他們捨命的時候。祂的(福音)種子正在慢慢地開始生根，祂的王國不久將長得比我們能想像的更奇妙。 如果上帝明年還需要人們在炎熱的夏季裡除草和養殖牡蠣，那就幫我登記吧。這肯定是能看到祂的國度開花結果最好的、最快的方式，當復興最終到來時，我要在那裡(一同)慶祝！

耶穌又說：「我們把神的國比做什麼呢？用什麼比喻來表明它呢？它好像一粒芥菜種子，被種入地裡的時候，比地上所有的種子更小，可是被種下去以後，它就長起來，長得比所有蔬菜更大，並且長出大枝子，以致天空的飛鳥能在它的蔭下搭窩。」 馬可福音 4:30-32，中文標準譯本